1

沈怀安考上秀才那日，被砍去双手。
他并无大错，不过是在侯爷和妾打情骂俏时，正巧路过。
那妾扬言要嫁给沈怀安。
侯爷便砍了他的手。
他血尽而亡死在街上，而我在家中着嫁衣等他归。
半年后，我成了侯府程小娘身边的心腹丫鬟。
1.
「纳妾纳妾！你说过在我之后，绝不纳妾的！」
一个青花琉璃花瓶穿过紫檀木门，正正巧朝我砸来，我不动声色偏了一下，花瓶落在了侯爷脚下。
刚迈过门槛的侯爷，一只脚又退了回去。
「你还要闹到什么时候？」
「萧佑裎！你答应过我的。」
程小娘美人怒目，侯爷拂袖欲走。
「萧佑裎，你真的不理我了吗？」
程小娘馋了蜜般的声音飘来。
侯爷抬在空中的脚顿了顿，在男子尊严和心上人之间左右徘徊，最终屈服在程小娘娇声软语的美人乡里。
侯爷和他新纳的程小娘，每隔几日都要闹上这么一回，畅心苑里侍候的下人们都看腻了。
一炷香后，程小娘自轻罗帐中伸出手，「如意，扶我沐浴。」
我刚搭上程小娘的手，就被侯爷一脚踢开。
「下次若再惹恼了我，我就随便在街上找个人嫁了。」
「你嫁一个，本侯就杀一个。」
他们应该是不记得了。
半年前，他们真的杀了一个书生。
程小娘因着王妃有孕，闹得厉害，一气之下跑出了王府。
她虚情假意地逃，他不慌不忙地追。
她扯过一个过路的书生，张口就说要嫁。
他拿过侍卫佩剑，一刀砍了书生双手。
「本侯断了他手，他还如何拥你入怀。」
程小娘被侯爷掐着腰揽在怀中，她娇滴滴道：「侯爷，人家不过随口说说，哎呀，他手断了，会不会死啊？」
侯爷捏住她的脸，面色阴沉：「本侯在，你还关心别的男人？」
侯爷一声令下，没人敢去救那书生。
他们浓情蜜意，和好如初，可怜侯爷身下的骏马，无故承担了许多不能说出口的秘密。
还可怜那书生，血流干死在了街上。
他的断手还拎着两个猪蹄。
2.
那书生名叫沈怀安。
八岁那年，我乞讨到桃溪村，敲开了沈怀安的家门。
穷！太穷了！
沈怀安刚开门，我就后悔了。
盯着他四面空空的家，迎着他期待的目光，我斟酌一番，犹豫开口：「要不给我一碗水？」
身量与我差不多大的沈怀安跑进屋里。
叮叮当当几声响后，他递给我一个馍馍。
冰冷的馍，硬得跟石头一样。
我想拒绝，可他像只狗狗般直勾勾盯着我看，我只能配合着狼吞虎咽。
硬馍馍好几次卡在喉咙里不上不下，我伸长了脖子，学着鹈鹕吞鱼的姿势，沈怀安却抓住我后脖颈，趁我张嘴之际，猛灌进去一碗水。
我咳着呛着，终于吃完了整个馍馍。
我们乞丐帮有规定，讨了人家吃食，是要唱一段给主家添添乐的。
我给沈怀安唱了段凤阳花鼓，因为忘了词，后半段都是哼哼着唱完的。
沈怀安就坐在门槛上，摇头晃脑拍着手。
在我拿起吃饭的破碗要走时，他却扯住我的破袖子，「我明天还给你馍馍吃，你再来好吗？」
明天是个大日子，城里的王大户嫁女，开了百桌席面。
他们有钱人吃饭，向来做做样子，剩菜经过厨房丫鬟小厮，层层剥削，但也能让我们吃个肚皮滚圆。
我靠着每天剩一点口粮上贡，才求得乞丐头子彪哥给我留一个好位置。
可望着沈怀安的眼睛，拒绝的话在嘴里囫囵滚了好几遍。
「来！老子一定来。」
回去的路上，我连扇了自己好几个巴掌。
这是穷心未灭，色心又起啊。
再后来，吃过几次馍，为他打过一场架。
沈怀安哭着给我擦伤口时，我红了眼。
当天，我就脱离丐帮，住进了沈怀安家。
彪哥语重心长：「你这是出了贼窝又进狼窝啊。」
是啊，沈怀安家很穷，比我们乞丐都穷。
可我有家了，还有名字了。
名字是沈怀安取的，他说爷奶告诉他，人活一世，就求个平安如意，如意就很好。
3.
我在门口跪的腿麻，侯爷终于精神抖擞离开了院子。
程小娘如水的眸子冷淡下来。
「如意，快些将汤药拿来。」
我入府半年，如今已成了程小娘的心腹丫鬟。
原因无他，我生得丑，半边脸都是麻子，这是我特地请村里给死人妆面的李婶点上去的。
程小娘善妒，身边但凡水灵点的姑娘，只要侯爷瞧上一眼，她不是挖了她们的眼睛就是砍了她们的纤纤玉手，久而久之，这畅心苑里，唯一全须全尾好端端的丫鬟，只得我一个了。
程小娘捏着鼻子喝下了药，我赶紧递上了蜜饯。
她含在嘴里，等着苦味渐渐被冲淡后，才悠悠开口：「都怪那个贱人怀了孩子，不然我也不会这么折腾自己，我这次若是顺利怀上，少不了你的好。」
我跪倒在地，千恩万谢，又说了许多吉祥话，惹得程小娘止不住地乐呵。
一周前，我告假回家伺候有孕的嫂嫂，我嘟囔着抱怨，都怪那药方，嫂嫂已经是第四胎了，估摸这次还是儿子。
说者有意，自然引得有心人上钩。
程小娘用口脂点唇，状若无意问道：「是什么药？」
我连忙跪下：「小娘赎罪，是奴婢多嘴了。」
「是家中嫂嫂早年伤了身子，原本是再不能生育了，可后来阿娘去求了个方子，没承想嫂嫂不但有孕，还一索得男，可那方子后劲太大了，嫂嫂这都生了三个儿子了，现下又怀上了。」
程小娘赏了我一锭银子，等我再次回府时，怀里揣来了她要的药方。
她又含了个蜜饯，细长的眼尾低垂，余光扫过我：「那些人都打点好了吧，我偷偷喝药这事，千万不能传出去。」
我低眉顺眼：「他们一定守口如瓶。」
药方是赤脚大夫何老给的，配药的是济生堂的小工阿丁，替她照料身体检查药方的是保和堂的李大夫。
我们都是桃溪村的人，自然守口如瓶。
4.
程小娘最近常犯恶心，她揉着心口，欣喜不已：
「我近来总是想吐，还感觉肚子有动静，我一定是有孩子了。」
这是长大的蛊虫在闹腾呢，怎么会是孩子呢？
她抱着木桶，吐得昏天黑地。
李大夫一次悬丝把脉，彻底让她死了心，「小娘当年小产伤了根本，那药方虽好，却还是弥补不了身子所亏，这呕吐之症，也是身体亏损，不能承受那药方之故。」
程小娘的愤怒到了顶点。
「都是那个贱人，当年我有孕，她偏偏要我晨起请安，雨后的石子路最是难走，我那一滑，便丢了孩子。」
她又气又恨，偏这时又有丫鬟进来回话，说侯爷今晚要宿在叙春苑陪夫人。
程小娘气得发抖，头上的钗环也跟着乱颤，手边能打砸的东西全被她扔了出去。
「如意，你去请侯爷过来，就说我心口疼得厉害，侯爷一定会来的。」
侯爷是不会来的。
听说今日御史台有位耿直的小官，在朝堂上死谏侯爷，陛下态度不明，应该是给侯爷补救的机会。
夫人娘家是陇西何氏，富庶又有权势。侯爷和程小娘这些年做的荒唐事，大多都是夫人在后面为侯爷善后。
我步伐轻快地往叙春苑去，直到见了侯爷，跪在地上，摆着一副我主子程小娘快痛死了的模样。
侯爷衣袍下的双脚已经蠢蠢欲动，他确实心心念念着程小娘。
一旁的夫人神色淡然，可嘴角细微处带着不悦。
侯爷看看夫人，斟酌再三，皱眉道：「今晚本侯就留在夫人这了，她身子不适就请大夫，本侯又不会治病。」
夫人展颜，侯爷也松了一口气。
意料之中的事，侯爷有求于夫人，这面子情自然是要给的。
可是程小娘不知内情，她只是又将畅心苑砸了一遍，恨恨地咒骂夫人是狐狸精。
我瞅准时机，说了心腹丫鬟该说的宽慰话：「小娘别气，侯爷是想来的，只是碍着夫人有孕，侯爷也要顾及一二。」
程小娘咬碎了牙，突然冷冷笑道：「不就是怀了孕，能怀上算什么本事，能不能生下来就看我答不答应了。」
我吓得跪在地上，以恐惧恐慌掩住肩膀的轻颤。
「没用的废物，这点小事也怕？」
不是怕，是巨大的狂喜。
我们等着一日，太久了。
久到机会到来时，我控住不住迎接它的欢喜。
她到底还是气不过，可又不能朝侯爷和夫人撒气，幽幽的目光盯着我：「你既请不来侯爷，今夜就去佛堂，替我儿彻夜抄经祈福吧。」
佛堂清冷，我一遍遍抄着往生咒。
纸上的字，扭得跟蚯蚓一般，若是沈怀安还在，又要絮絮叨叨啰嗦了。
我和沈怀安能识字，属实是机缘巧合。
我们过的第一个冬日，家太穷，衣服太单薄，我们冷得不行，就在屋子里点起了火堆。
可是两个八九岁的孩子把握不准该添多少柴，我们只盼着火能烧旺，于是那把火旺得将我们家烧了一大半。
村长赏了我们一人一个爆炒板栗，然后牵着我们回了家。
村长家有个阿明哥，阿明哥前两年进了学堂，见了我们，为人师的热情一下子燃起，抓着我和沈怀安就要教我们读书识字。
我拿着笔就犯困，可是沈怀安很认真，他第一日就学会了四个字：怀安、如意。
一个冬日里，沈怀安从百家姓三字经再到千字文，阿明哥为了不在徒弟面前丢脸，更是彻夜点灯苦学，笑得村长抱着沈怀安，打趣说要留他当个干儿子。
后来，村长将沈怀安送去了村里的老秀才处读书，沈怀安很争气，也给我考了个秀才回来。
我揉了揉手腕，左手扶着右手，一笔一画将字写端正。
沈怀安，我才不是怕你啰嗦呢。
天上的佛祖、阎罗殿的阎王啊，我如意的字就是这么丑。
你们可千万要看明白啊，可千万要让沈怀安来世平安如意啊。
5.
天边微微亮时，程小娘将我喊进了屋里。
同在屋子里的，还有李大夫和阿丁。
熟人相见，我们三人装得很好。
「那个孩子，不能生下来。」
程小娘语气森森，说出的计划很是周详。
落胎的药材分开拿，阿丁拿一些，李大夫再添一些。
熬煮的汤药由我端给夫人。
「小娘，可我是你的人。」
程小娘盯着我，唇角勾起：「那便看你的忠心了。」
她要我效仿史书里的人物，用苦肉计打动夫人。
我被按在凳上，五指宽的木棍就打了下来。
「我瞧你的心就是向着叙春苑那个贱人。」
「不就是有了孕，一个个的就敢来糟践我。」
「还敢让我去给那个贱人请安，我呸。」
程小娘骂夫人的话，句句真心，自然也将夫人引了过来。
夫人轻描淡写几句，反而程小娘愈演愈烈。
许是真的恨上心头，她真将对夫人的恨诉诸在我身上。
她抢过木棍，一棍棍直往我腰间打去。
我呕了血，昏昏沉沉时，夫人身边的几个嬷嬷将我抬出了畅心苑。
赌赢了。