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顾怀远今年六十八岁，在市水利局当了大半辈子的工程师。
这些年来，他的生活就是跟水文数据、工程图纸、技术报告打交道，退休到现在也有五六年光景了。
刚退休那阵子，日子过得还算悠闲自在，可自打三年前老伴因为心脏病撒手人寰后，这生活就渐渐变了味道。
单位当年分的那套房子，三室一厅，一百来平米，以前两口子住着正合适，现在就剩他一个人，走到哪儿都空荡荡的，连脚步声都格外清晰。
儿子顾林在省城做建材生意，女儿顾欣嫁到了南方沿海城市，两个孩子倒是都挺有出息，也孝顺，但毕竟都有自己的家庭，各自忙活各自的事业，一年到头能回来看他个两三次就不错了。
平常也就是隔三差五打个电话，问问“爸，身体还好吧？”“钱够不够花？”“家里有什么需要的没？”三言两语说完就挂了。
顾怀远心里明白，孩子们都不容易，上有老下有小的，他不想给他们添麻烦，也不愿意让他们操心。
人老了嘛，要求也就简单了，图的就是个清静，心里有个念想儿，日子能过得踏实点儿。
可这一整天下来，对着四面白晃晃的墙壁，从客厅溜达到卧室，再从卧室转到厨房，然后又晃到阳台，翻来覆去就这么点地方。
除了打开电视听个响，就是摆弄摆弄阳台上那几盆养得半死不活的绿萝和吊兰，实在是没啥意思。
这么过了大半年，顾怀远越想越觉得不对劲儿，就琢磨着得换个活法。
这大房子一个人住着太空旷了，收拾起来也费劲，还不如找个小点儿的、带个小院子的地方。
租金也不用太贵，他这点退休工资完全担得起，关键是能有点事儿干，活动活动筋骨，也不至于整天闷在屋里发霉。
后来经老同事老严介绍，说城郊那片有个村子。
这些年发展起来了，不少村民家里都盖了小二楼，有的人家老人去世了或者搬到城里跟儿女住了，就把底下带院子的平房或者一楼空出来往外租。
顾怀远听了心里一动，让老严帮着打听打听。
过了没几天，老严就给他介绍了好几处地方。
顾怀远抽了个周末，骑着他那辆旧自行车，一家一家去看。
看了三四家之后，最后相中了眼下住的这个小院。
院子确实不大，也就三四十平米的样子，但胜在独门独户，自己单独一个小门进出，跟房东家的二层小楼隔着七八米远，中间还有道矮墙和几棵树，彼此互不干扰，各过各的。
更让顾怀远满意的是，院子的地面没铺水泥，也没硬化，就是实打实的黄土地，踩上去软软的，特别适合种点花花草草。
搬过来那天，顾林开车帮他把东西运过来，父子俩忙活了大半天，把家具归置好，被褥铺好，锅碗瓢盆都摆进厨房。
等顾林开车走了，顾怀远一个人站在院子正中间，双手叉腰，慢慢转了一圈，打量着这个方方正正的小天地，心里已经开始规划起来了。
院子朝南那块地方光照最好，一天到晚太阳都能晒到，可以翻出一小片地来，种上几棵月季。
最好是那种能爬藤的品种，等到明年开春，顺着墙搭个架子，让它们爬上去，到了夏天就能开满一整面墙，想想就美。
东边那个墙角常年晒不到太阳，有点阴凉，正好种点喜阴的植物，像玉簪、麦冬之类的。
院子中间那块空地，可以搭个简易的葡萄架，找几根粗点的木头做柱子，上面拉几道铁丝，种两棵葡萄，到了夏天能在下面乘凉，还能吃上自己种的葡萄。
西墙根下那一溜，种几棵丝瓜或者南瓜也挺好，架子一搭，藤蔓一爬，到时候能吃上自己亲手种的菜，那滋味肯定不一样。
他越想越觉得有盼头，仿佛已经看到了院子里绿意盎然、瓜果飘香的景象。
以后每天早晨起来，浇浇水，松松土，拔拔草，看着这些植物一天天长大，开花结果，日子肯定能过得充实不少。
顾怀远这辈子，除了干水利工程，最大的爱好就是侍弄花草。
年轻那会儿工作忙，没时间，只能在阳台上养几盆。
现在退休了，有的是时间，正好可以好好折腾折腾。
看着种子破土发芽，抽枝展叶，最后开花结果，这种顺应自然的过程，让他觉得特别踏实，心里也舒坦。
搬来头两天，顾怀远光顾着收拾屋子了，把衣服归置进柜子，把锅碗瓢盆刷干净摆好，把床铺整理得整整齐齐，院子的事儿就先搁下了。
到了第三天，他起了个大早，天刚蒙蒙亮就爬起来了，简单洗漱了一下，喝了碗白粥，就准备把院子好好清理清理。
院子里长了不少杂草，有的都齐腰高了，还有些以前租户留下的破砖头、烂瓦片、塑料袋什么的，散落得到处都是。
顾怀远从屋里拿出扫帚和铁锹，戴上手套，从院门口开始，一点一点往里清理。
他先把那些塑料袋、烂纸壳之类的垃圾捡起来装进编织袋，然后用扫帚把地面扫一遍，再用铁锹把那些碎砖烂瓦铲到一边堆起来。
就这么干了一个多小时，从院门口一直清理到院子中间，累得满头是汗，腰也有点酸。
当他清理到院子最里边，也就是紧挨着西边邻居家那堵共用墙的墙角时，弯下腰去，准备把墙根下那几丛长得格外高的杂草清理掉。
这一清理，就发现了不对劲的地方。
墙根底下，靠近地面那一片，杂草长得特别茂盛，密密麻麻的，而且脚下踩着也格外湿滑，软塌塌的。
顾怀远皱了皱眉头，用铁锹把草丛拨开，这才看清楚，墙角根部的砖块有好几块都松动了，颜色也不均匀，有的地方发黑，有的地方泛着一层白色的碱渍。
再仔细往下一瞧，好家伙，一根成年人手腕那么粗的白色PVC管子，从邻居家那边的墙根底下生生地穿了过来，管子口就这么光秃秃地露在他家院子这边，离地面也就一尺来高。
管子口边缘参差不齐，毛毛糙糙的，一看就是后来粗暴地凿开墙硬塞进来的，连水泥都没抹平，周围的砖缝里还能看见干了的水泥渣子。
而管子正下方那片泥土，颜色发黑发亮，湿漉漉黏糊糊的，散发出一股说不出来的难闻气味，带着点儿洗衣粉的味道，又夹杂着一股类似公共厕所里那种刺鼻的氨水味儿。
顾怀远下意识地往后退了一步，用手捂住鼻子。
管子口周围那一圈，别说草了，连根毛都不长，光秃秃的一片，往外扩散一两尺的范围内。
原本可能也长过些什么，但现在都烂掉了，只剩下一些枯黄焦黑的草根，蔫头耷脑地趴在泥里。
看这架势，这根排污管接过来绝对不是一天两天的事儿了，少说也得有好几年了。
顾怀远心里猛地一沉，刚才还在规划着种月季、搭葡萄架的兴致，瞬间就像被人浇了一盆凉水，凉透了。
租房子的时候，房东老李可是一个字都没提过这档子事儿啊。
那会儿老李拍着胸脯说，院子您随便用，水电都齐全，自来水管就在墙边，电线也给您拉好了，什么都不用操心。
可压根儿就没说过有这么根管子从隔壁穿过来，直接往院子里排污水。
这算什么事儿啊？隔壁人家的生活污水，洗衣服水、刷锅水、洗澡水，甚至可能还有厕所的水，就这么明目张胆地排到他院子里来，先不说这味道难闻得让人受不了，关键是这也太不卫生了！
夏天那么热，这一摊污水在墙角下积着，肯定招苍蝇蚊子，成群结队地飞，想想就让人头皮发麻。
再说了，这污水天天往土里渗，时间长了，土壤都得被污染了，他还怎么种东西？种出来的菜能吃吗？花能开得好吗？
顾怀远直起腰，盯着那根白花花的PVC管子，心里头那个不痛快劲儿就别提了。
本来想着搬到这儿来图个清静，好好过几年清闲日子，结果刚住下来三天，就碰上这么个糟心事儿。
他站在墙角边琢磨了好一会儿，觉得这事儿不能就这么放着不管。
虽然心里有点不痛快，但毕竟是邻居，抬头不见低头见的，俗话说得好，远亲不如近邻嘛。
说不定隔壁人家之前压根儿就没在意过这事儿，或者以前住在这儿的租户从来没提过意见，人家也就这么稀里糊涂地一直用下来了。
他是新搬来的，去客客气气地跟人家说一声，把情况讲明白。
晓之以理动之以情，也许人家一听就能理解，转头就把管子改个道，接到外面公共的排污管道里去，这样对谁都好，两家人也能和和气气的。
打定了主意，顾怀远拍了拍手上的土，整理了一下身上的旧外套，走出自家院子，往西边隔壁邻居家走去。
隔壁那栋二层小楼看着挺气派，外墙贴着白色的瓷砖，门口还停着一辆黑色的轿车，看样子家境应该还不错。
顾怀远走到门前，抬手敲了敲那扇深红色的防盗门。
“咚咚咚”的敲门声在安静的院子里显得格外清脆。
等了大概有十来秒，里面传来一阵拖鞋踩在地板上的啪嗒啪嗒声，然后门开了一条缝。
一个四十来岁、烫着一头蓬松卷发、穿着花花绿绿的真丝睡衣的女人探出头来，脸上的表情明显写着两个字:不耐烦。
她上下打量了顾怀远一眼，皱着眉头问:“谁啊？有什么事？”
顾怀远赶紧堆起笑脸，尽量让自己的语气听起来和气:
“您好您好，我是刚搬到隔壁那个院子的，姓顾。冒昧打扰了，有点小事想跟您商量商量。”
那女人没接话，只是挑着眉毛等他继续说，顾怀远清了清嗓子:
“是这样的，我今天在院子里收拾，发现咱们两家共用的那堵墙根下，有根管子从您这边接过来了，正在往我那院子里排水呢。
我这不是刚搬来嘛，想收拾收拾院子，种点花花草草什么的，您看这管子能不能麻烦您改一下？接到外面公共的下水道去？这样对两家都好，您说是不是？”
那女人一听这话，脸色立马就变了，眉毛竖得老高，声音也尖利起来，像指甲划玻璃似的刺耳:
“哎哟喂！我当什么大事儿呢！就那根管子啊？那管子怎么了？我们家一直就是这么接的，接了好几年了！以前住那儿的人都没说什么，你一搬来就这么多事儿？
你要种花是吧？你种你的呗，又没人拦着你！管子在那儿碍着你什么了？又没排到你屋里去，就在院子角落里，你看不见不就完了！”
顾怀远没想到她反应这么激烈，赶紧摆摆手解释:
“您别误会，我不是找事儿，就是这污水排院子里，确实不太合适，也不卫生。夏天热了容易招虫子，而且污水渗土里，我想种点东西也不太方便……”
话还没说完，那女人扭头就冲屋里扯着嗓子喊:
“老马！老马！你给我出来！隔壁新来的老头儿找茬来了！”
顾怀远心里一沉，暗道不好。
果然，没过几秒钟，从屋里走出来一个穿着白色跨栏背心、身材壮实、一脸横肉的中年男人，趿拉着塑料拖鞋，胳膊上还纹着一条青色的龙，走起路来虎虎生风的。
那男人走到门口，上下打量了顾怀远一眼，眼神里没有半点儿尊重老人的意思，反而透着一股子戾气和不耐烦:
“老头儿，你想干啥？那管子碍着你了是吧？我跟你说，那管子就是这么接的，接了七八年了，早就这样！你老老实实在那儿待着，别没事儿找事儿！要是敢动一下那管子，我让你在这儿住不安生，信不信？滚蛋！”
说完，也不等顾怀远再说什么，“砰”的一声，那扇防盗门就在他面前狠狠地关上了，震得门框都跟着嗡嗡响。
顾怀远站在人家门口，整个人都愣住了，半天没回过神来。
他活了快七十年，在单位里受人尊敬，在家里儿女孝顺，走到哪儿别人都客客气气地叫一声“顾工”，还是头一回被人指着鼻子骂“老头儿”，还让他滚蛋。
心里那股火腾地一下就窜上来了，胸口憋得难受，太阳穴突突直跳，手都在微微发抖。
但他深吸了几口气，硬是把那股火气给压了下去。
跟这种不讲理的人较什么劲儿呢？吵起来也没用，只会让自己血压升高，犯不着。
可这事儿也不能就这么算了，总得想个办法解决。
顾怀远转身走回自己院子，心里憋屈得慌，整整一天都没什么胃口，晚饭就煮了碗面条，草草吃了几口就放下了。
他想着，也许过几天，等那两口子火气消下去了，冷静冷静，自己再去好好跟他们谈谈，说不定就能说通了。
就这么又过了三四天。
这几天里，顾怀远每次路过墙角那根管子，心里都堵得慌，但还是忍着没去找那家人。
到了第四天中午，他估摸着时间也差不多了，人家的火气应该也消得差不多了，再说自己也是客客气气地去商量，又不是去吵架，这回总该能好好说了吧。
顾怀远换了件干净点的衬衫，又整理了一下头发，鼓起勇气，再次走到隔壁那栋小楼门前，抬手敲门。
“咚咚咚。”
里面立刻传来一声粗暴的吼声:“谁啊？！”
顾怀远清了清嗓子，尽量让声音听起来平和一些:
“您好，我是隔壁的，姓顾，上次来过……”
话音未落，里面就响起了那个女人尖厉刺耳的叫骂声，比上次还难听:
“滚远点儿！死老头子！没完没了了是吧？！给脸不要脸！再敢来敲门试试，信不信我报警说你骚扰！”
接着又是一连串更难听的脏话，什么“倚老卖老”、“欠收拾”之类的，顾怀远站在门外，脸色一阵青一阵白。
而这一次，那扇门压根儿就没打开过，连个人影都没看见。
看样子，直接去跟人家商量是没戏了。
顾怀远想起这小区虽然偏僻了些，但好歹还有个物业管理处，应该能帮忙协调协调。
他找到了那间位于小区入口旁边的办公室，推门进去，里面坐着一个身材发福、戴着黑框眼镜的中年男人，看起来应该就是物业经理。
顾怀远客客气气地把事情原原本本说了一遍，那经理听着，脸上挂着那种标准的职业微笑，但眼睛里却明显透着为难，他给顾怀远倒了杯茶，摇摇头叹了口气:
“哎呀，顾师傅是吧？您说的这个情况我明白了。隔壁马家那两口子……唉，咋说呢，这人确实不太好打交道。实话跟您说吧，之前也出过几次事儿，业主投诉过他们家乱搭乱建，还有深夜制造噪音，我们去劝过好几回，根本不管用啊。这种人吧，你越跟他讲道理，他越跟你耍无赖。”
他搓着手，脸上满是息事宁人的表情。
“您呢，一看就是有文化有修养的人，犯不着跟那种人计较。常言道，远亲不如近邻，邻里之间嘛，能忍则忍，以和为贵！您就多担待担待，那个管子也不是啥大不了的事儿，您就当没看见，过得去就行了，为这事儿把自己气坏了可不值当啊。”
看着他这副和稀泥的架势，顾怀远心里全明白了，指望物业出面解决问题，根本就是痴心妄想。
他们就是怕麻烦，只想着大事化小小事化了，谁也不想得罪。
顾怀远道了声谢，默默走出了物业办公室。
外面阳光明晃晃的，刺得人眼睛发疼，可他心里却像压了块大石头，堵得慌。
难道真要这么忍气吞声，眼睁睁看着那根管子继续往他院子里排污水？
那根白色的排污管，就像一根刺一样，扎在他本来还挺满意的小院子里，更扎在他心窝子上。
自打上次不欢而散之后，隔壁马家人对顾怀远的态度，从一开始的不理不睬，变成了明摆着的敌对和轻看。
更让顾怀远憋屈的是，那个马家女人好像把编排他当成了一种乐趣。
有时候顾怀远出门扔垃圾，正巧碰上她在门口跟几个同样打扮花哨、嘴巴不闲着的中年妇女闲聊，她就会故意扯着嗓门，声音大得恨不得整条街都能听见:
“哎哟，你们看见没，就是隔壁那个独居老头儿，一天到晚看着就跟霜打的茄子似的。”
她一边嗑着瓜子，一边用下巴朝顾怀远这边努了努。
“我看啊，十有八九是老婆受不了他那窝囊样儿跟别人跑了，儿女也嫌他没出息，谁都不愿意伺候他，才一个人灰溜溜躲到这种破地方苟活着。”
旁边有人跟着嘿嘿笑，她就更来劲儿了:
“还吹什么研究院退休的呢！我看那就是瞎吹牛！你瞧他那蔫不拉几的样儿，哪像个有学问的人？我看啊，就是个没本事的老废物，年轻时候混吃等死，这老了才落得这么个下场。”
这些刻薄难听的话，一字一句都清清楚楚地钻进顾怀远耳朵里。
他通常只是低着头，脚步加快些走过去，装作什么都没听见。
说他孤僻也好，说他没用也罢，他都当作耳旁风，反正嘴长在别人身上，爱咋说咋说。
况且他这辈子经历过的事儿、见过的世面，根本不是这种人能理解的，他们的诋毁在他看来毫无意义。
但有一回，顾怀远正蹲在院子里翻土，准备把土质改良一下，却听见墙那边，那女人又在跟人嚼舌根。
这次的话更难听，不光编排他，还扯上了他刚过世没多久的老伴儿，说什么“那个倒霉催的老头子克老婆”之类丧良心的话。
正好住在对面楼的李大姐路过，李大姐是个热心肠的人，平时见面都会跟顾怀远客气地打声招呼。她大概实在听不下去了，隔着矮墙冲那女人说:
“哎，你可别胡说八道啊，人家顾师傅是正儿八经的知识分子，以前在大学当过教授，有文化有身份的，你别在这儿造谣生事败坏人家清白。”
那女人一听这话，不但没收敛，反倒像被踩了尾巴的猫，嗓门立刻又拔高了八度，声音里满是讥讽和挑衅:
“教授？呸！就他那怂样儿？李大姐，你可千万别被他给骗了！你看他那闷不吭声的德行！还教授？我看那些坐办公室搞研究的，都是混饭吃的！拿着纳税人的钱，能倒腾出个啥玩意儿来？就他那样的，能教出什么好学生？简直就是误人子弟！”
那一刻，顾怀远蹲在地上，手里攥着一把松软的泥土，感觉一股热血猛地冲上了脸。