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01
清晨的阳光透过木窗格子，斜斜地洒在韦小宝脸上。
他睁开眼，习惯性地摸了摸脸上那层薄薄的人皮面具，确认它还牢牢贴着，这才松了口气。
二十五年了，每天睁眼第一件事就是这个，已经成了习惯。
“当家的，起来喝碗粥吧。”双儿端着托盘走进来，脸上挂着温柔的笑。
她也老了，鬓角已经有了白发，但在韦小宝眼里，还是当年那个温婉可人的姑娘。
韦小宝接过粥碗，喝了一口，烫得他咧了咧嘴。
“慢点喝，又没人跟你抢。”双儿笑着嗔了他一句。
韦小宝放下碗，看着窗外那条青石板铺成的小巷，心里涌起一阵说不出的感慨。
这个江南小镇偏僻得很，平日里除了赶集的日子，街上连个外乡人都看不见几个。
正是因为这份清静，他才在这儿藏了整整二十五年。
“双儿，今天镇上有什么新鲜事没？”韦小宝随口问道。
双儿想了想，摇摇头：“还能有什么事，李家的闺女嫁人了，张家的小子考上秀才了，都是些鸡毛蒜皮的小事。”
韦小宝点点头，端起碗继续喝粥。
这种平淡的日子，他过了二十五年，早就习惯了。
可今天不知怎么的，他心里总觉得有点不踏实，像是有什么事要发生。
喝完粥，韦小宝照例去茶馆开门。
这家茶馆是他五年前盘下来的，生意不算好也不算坏，正好够他和双儿过日子。
他推开门，屋里还弥漫着昨天的茶香。
韦小宝熟练地烧水、洗杯子、摆桌椅，一套动作下来行云流水。
谁能想到，当年那个混迹朝堂、手握重权的鹿鼎公韦小宝，如今会在这个小镇上开茶馆？
想到这儿，韦小宝自己都忍不住笑了。
“陈老四！陈老四！”外面传来急促的脚步声。
韦小宝心里一紧，这是他的化名。
推门进来的是镇上卖豆腐的王老三，此刻他满脸惊慌，连气都喘不匀。
“王老三，慌什么？天塌了不成？”韦小宝装作不在意地问。
王老三咽了口唾沫，指着外面：“陈老四，大事不好了！京城来人了，一队人马，为首的是个老太监，手里还拿着黄绫，说是要找……找鹿鼎公韦小宝！”
韦小宝手里的茶壶“啪”地一声摔在地上，碎成了好几瓣。
他脸色瞬间变得煞白，心跳快得像要跳出胸口。
二十五年了，他以为早就安全了，没想到……
“他们在哪儿？”韦小宝声音都有些发抖。
王老三指着镇口：“就在那儿，正挨家挨户打听呢！”
韦小宝深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他快步走到后院，双儿正在洗衣服。
“双儿，出事了。”韦小宝压低声音。
双儿一听，手里的衣服掉进了盆里，她抬起头，眼里满是担忧：“京城来人了？”
韦小宝点点头：“你马上去通知建宁她们，让她们做好准备，随时准备撤离。”
双儿擦了擦手，转身就走。
韦小宝站在院子里，脑子飞快地转着。
到底是哪里出了纰漏？
当年那场船难，他策划得天衣无缝，连尸体都是提前准备好的。
康熙虽然震怒，但也亲自为他办了丧事，追封他为忠义侯。
这么多年过去了，怎么突然又有人来找他？
韦小宝想起二十五年前的那个夜晚。
那时候他刚从京城办差回来，路过扬州时，突然听说朝廷里又有人在弹劾他。
说他身兼天地会青木堂香主，是朝廷的大患。
虽然康熙一直护着他，但韦小宝心里清楚，这样下去迟早会出事。
他夹在朝廷和天地会之间，两头为难，早就想脱身了。
于是他趁着一次出差的机会，在运河上策划了一场“船难”。
他找了具无名尸体，穿上自己的衣服，推进了水里。
然后自己跳船逃生，从此隐姓埋名。
康熙得知消息后，据说在宫里摔了好几个花瓶，大发雷霆。
但最后还是下旨厚葬了他，追封他为忠义侯，还亲笔写了祭文。
韦小宝当时躲在暗处，远远地看着自己的“葬礼”，心里五味杂陈。
他知道康熙待他不薄，可他实在是不想再过那种提心吊胆的日子了。
这二十五年来，韦小宝一直小心翼翼地活着。
他改了名字，化了妆，甚至连说话的习惯都改了。
以前他在京城时，说话嗓门大，喜欢开玩笑。
现在他说话轻声细语，见人就点头哈腰，活脱脱一个老实本分的小生意人。
七个夫人也分散在镇上不同的地方，平时装作互不相识。
只有双儿一直陪在他身边，帮他打理茶馆。
建宁公主住在镇东头，平日里很少出门，偶尔会来茶馆喝茶，假装是普通客人。
阿珂开了家绣坊，手艺好得很，生意还不错。
曾柔在私塾里教书，孩子们都喜欢她。
沐剑屏开了家药铺，专治跌打损伤。
方怡在镇西头开了家客栈，偶尔能打听到些外面的消息。
苏荃最厉害，她在镇上开了家赌坊，生意红火得很。
韦小宝的十几个孩子也都改了姓，有的在外地读书，有的跟着娘学手艺。
这么多年来，他们一家子就这么分散着，表面上互不相干，实际上暗中联络。
韦小宝本以为这样就能安安稳稳过一辈子了。
可他没想到，该来的还是来了。
前些天，镇上来了几个陌生人，说是做生意的。
他们四处打听三十年前的旧事，问得都是些奇怪的问题。
韦小宝当时就觉得不对劲，派人暗中跟踪过。
结果发现这些人每天晚上都会聚在一起商量什么，神神秘秘的。
韦小宝心里明白，这些人肯定是冲着什么来的。
他已经让双儿收拾东西，准备随时撤离。
可没想到今天京城的人就来了，而且来得这么快。
韦小宝站在院子里，看着天上的云慢慢飘过，心里乱成一团。
他不怕死，真的不怕。
当年在康熙身边混的时候，脑袋都不知道在裤腰带上挂了多少回了。
他怕的是连累家人。
双儿跟了他大半辈子，吃了那么多苦。
建宁是康熙的义妹，当年跟着他私奔，早就跟皇家断了关系。
其他几个夫人也都是因为他，才过上这种东躲西藏的日子。
还有孩子们，他们什么都不知道，如果因为自己受牵连……
韦小宝不敢想下去。
就在这时，双儿回来了，她脸色很不好看。
“建宁说，那些人不是来抓你的。”双儿小声说。
韦小宝愣了一下：“不是来抓我的？那是干什么的？”
双儿摇摇头：“建宁也不清楚，但她说那个老太监手里拿着圣旨，好像是康熙……康熙皇帝驾崩前留下的。”
韦小宝心里“咯噔”一下。
康熙驾崩了？
他知道康熙这两年身体不好，但没想到这么快就……
“他们说什么了？”韦小宝问。
双儿想了想：“建宁听人说，那个老太监叫李公公，是康熙身边的贴身太监。他说康熙临终前留下了一道圣旨，专门给你的。”
韦小宝心里更乱了。
康熙都要死了，还想着自己？
他这是要干什么？
“李公公说，他不会在镇上宣读圣旨，让你去镇外的破庙里见他。”双儿又说。
韦小宝沉默了。
这明摆着是要单独见他，肯定有什么秘密的事。
可万一是个圈套呢？
万一李公公是假的，那些人就是来抓他的呢？
韦小宝在院子里来回踱步，脑子里飞快地盘算着。
最后他一咬牙，决定去见李公公。
反正躲也躲不过，不如去看看到底是怎么回事。
如果真是圈套，他身上还藏着几样防身的东西，逃命应该没问题。
“双儿，我去去就回。”韦小宝说。
双儿拉住他的手：“我跟你一起去。”
韦小宝摇摇头：“你留在这儿，万一我出了事，你带着大家赶紧走。”
双儿眼眶红了，但她知道韦小宝的性子，也就不再坚持。
韦小宝换了身衣服，又仔细检查了一遍脸上的人皮面具，确认看不出破绽，这才出门。
镇外的破庙离这儿不远，走路也就一刻钟的功夫。
韦小宝一路上都在观察四周，确认没有人跟踪，这才放心。
破庙年久失修，屋顶都塌了一半，里面供着的佛像也蒙了一层厚厚的灰。
韦小宝走进去，看见一个老太监坐在蒲团上，闭着眼睛，像是在打坐。
“李公公？”韦小宝试探着叫了一声。
老太监睁开眼，仔细打量着韦小宝，然后突然流下了眼泪。
“韦大人，您还活着，真好。”老太监哽咽着说。
韦小宝心里一震，这个李公公是真的认识自己。
而且看他这反应，应该不是来害自己的。
“李公公，你找我有什么事？”韦小宝问。
李公公从怀里掏出一个黄绫包裹，双手递给韦小宝。
“这是皇上驾崩前留给您的圣旨，他老人家说，无论如何都要亲手交给您。”李公公说。
韦小宝接过圣旨，手都有些发抖。
他打开黄绫，里面是两份东西。
一份是明黄色的圣旨，上面写着正式的诏书内容。
另一份是普通的白绢，上面是康熙的亲笔字。
韦小宝先看了圣旨。
上面写着追封他为怀远侯，赦免他一切罪责，还特意提到他当年的功劳。
韦小宝看完，心里五味杂陈。
康熙这是什么意思？
都这时候了，还给自己封侯？
他又打开那份白绢。
看到第一行字时，韦小宝整个人都僵住了。
“小宝，朕早知你未死，这些年你藏得可真够辛苦。”
韦小宝脑子里“嗡”的一声，一片空白。
康熙知道？
他一直都知道？
韦小宝继续往下看，手抖得连字都快看不清了。
康熙在信里写了很多，回忆他们从相识到并肩作战的种种往事。
那些事韦小宝早就以为忘了，可现在看到康熙写出来，一幕幕都像昨天发生的一样。

康熙还写了当年怎么看穿他假死的。
原来打捞上来的那具尸体，左手没有伤疤。
而韦小宝左手上有道明显的旧伤，是当年在宫里练武时留下的。
康熙一眼就看出来了，但他选择了睁一只眼闭一只眼。
“朕知道你为难，夹在朝廷和天地会之间，左右不是人。”康熙在信里写道。
“朕也知道，朝堂险恶，你若继续留下，迟早会出大事。”
“念及你我多年情分，朕给你一条生路。”
“这些年，朕派人远远看着你，确保你平安无事。”
“也清除了几批想对你不利的人。”
韦小宝看到这儿，眼泪止不住地往下流。
原来康熙一直在保护自己。
原来这二十五年的平安，都是康熙给的。
他一直以为是自己藏得好，现在才知道，是康熙在暗中护着他。
韦小宝继续往下看，突然看到一行字，整个人如遭雷击。
“但有一事，朕始终未能看透……”
接着是一行看似普通的话：“望你善待建宁，她这些年也不容易。”
韦小宝本来没太在意，只觉得是康熙关心义妹。
可他仔细一看，发现这行字的墨迹颜色好像有点不对。
韦小宝心里一动，从怀里掏出随身带的茶壶，倒了点水在绢帛上。
神奇的事情发生了。
水浸湿的地方，慢慢显现出另一行字。
那是用特殊墨水写的隐字，只有碰到水才能显现。
“她所知道的，连朕都不知道，问她当年八月十五之事。”
韦小宝看到这行字，后背瞬间被冷汗浸透了。
02
当年八月十五？
韦小宝脑子飞快地回忆着。
康熙四十二年八月十五，那是二十多年前的事了。
那天是中秋节，他记得自己在京城办差，晚上在宫里参加宴会。
可到底发生了什么事，他真的想不起来了。
而且建宁知道什么秘密？
连康熙都不知道的秘密？
这到底是什么事，能让康熙临终前还念念不忘？
韦小宝看向李公公，李公公低着头，似乎在等他发问。
“李公公，康熙皇帝……他走的时候，可说了什么？”韦小宝问。
李公公抬起头，眼里满是悲伤：“皇上临终前，专门把老奴叫到床前，让老奴一定要找到您，把这圣旨亲手交给您。”
“他还说什么了吗？”韦小宝追问。
李公公犹豫了一下，小声说：“皇上说，此事关乎大清江山，若韦大人知晓，务必慎重处理。”
韦小宝心里一沉。
关乎大清江山？
这得是多大的事？
李公公又从怀里掏出一块玉佩，递给韦小宝。
“这是皇上当年赐给您的，他说您一看就知道是真的。”李公公说。
韦小宝接过玉佩，仔细一看，确实是当年康熙赐给他的那块。
上面还刻着两个字：“忠义”。
韦小宝握着玉佩，手心都是汗。
他看着李公公，问道：“李公公，你知道康熙说的是什么事吗？”
李公公摇摇头：“老奴不知，皇上只说了这些，其他的什么都没透露。”
韦小宝沉默了。
看来想知道真相，只能去问建宁了。
“李公公，你先回去吧，这事我知道了。”韦小宝说。
李公公站起身，对着韦小宝深深鞠了一躬。
“韦大人，皇上临终前还说了一句话，让老奴转告您。”李公公说。
“什么话？”韦小宝问。
李公公眼圈又红了：“皇上说，这辈子，最信得过的人就是你，若有来生，还想跟你做兄弟。”
韦小宝鼻子一酸，眼泪差点又掉下来。
他强忍着，点了点头。
李公公转身离开了破庙，韦小宝站在原地，久久没有动。
他看着手里的圣旨和玉佩，心里乱得很。
康熙待他不薄，这他一直都知道。
可他没想到，康熙对他的好，已经到了这种地步。
明知道他假死，却帮他瞒着所有人。
暗中保护他二十五年，让他能安安稳稳过日子。
临死前还想着他，还留下这么一道圣旨。
韦小宝觉得自己欠康熙太多了。
他深吸了一口气，把圣旨和玉佩收好，快步往镇上走。
他得去找建宁，问清楚到底是怎么回事。
建宁住在镇东头的一座小院里。
院子不大，但收拾得很精致，种了不少花花草草。
韦小宝推开门，建宁正在院子里浇花。
她看到韦小宝，手里的水壶差点掉在地上。
“怎么了？出什么事了？”建宁紧张地问。
韦小宝走进院子，关上门，确认四周没人，这才掏出那份白绢。
“建宁，你看看这个。”韦小宝说。
建宁接过白绢，仔细看了起来。
看到最后那行隐字时，她脸色“刷”地变得煞白，身子晃了晃，差点站不稳。
韦小宝赶紧扶住她:“建宁，你怎么了？”
建宁嘴唇颤抖着，半天说不出话来。
她看着韦小宝，眼里满是恐惧:“他……他怎么知道的？”
韦小宝心里更慌了:“建宁，到底是怎么回事？你快告诉我！”
建宁深吸了几口气，这才勉强平静下来。
她拉着韦小宝坐下，声音都有些发抖:“小宝，这事我本想带进棺材里的，可既然皇上都提到了，我……我就告诉你吧。”
韦小宝紧紧盯着建宁，等着她往下说。
建宁闭上眼睛，像是在回忆什么。
“康熙四十二年八月十五那天晚上，宫里办中秋宴会，你记得吗？”建宁问。
韦小宝点点头:“记得，那天宴会挺热闹的。”
建宁继续说:“宴会结束后，我本来要回自己的院子，可走到御花园时，发现皇上没有回寝宫，而是往御书房的方向去了。”
“我当时也没多想，就跟了过去，想看看皇上那么晚了还要批奏折吗。”
“结果我走到御书房附近时，发现里面有灯光，而且还有说话声。”
建宁说到这儿，声音更抖了。
“我本来想离开的，可突然听到里面传来一个陌生男人的声音，说的话让我心惊肉跳。”
韦小宝屏住呼吸，等着建宁往下说。
建宁睁开眼，看着韦小宝:“那个人说，他掌握着能颠覆大清的秘密，关于皇上的身世。”
韦小宝愣住了:“身世？什么身世？”
建宁摇摇头:“我也不知道具体是什么，因为那个人没有明说。他只是说，如果这个秘密公开，大清的江山就保不住了。”
韦小宝倒吸了一口凉气。
这么严重？
“那康熙怎么说？”韦小宝问。
建宁叹了口气:“皇上一开始很生气，说那人是胡说八道。可那人笑了，说他手里有证据，铁证如山。”
“然后那人提出了一个条件，要皇上答应他一件事，他就把秘密永远藏在心里。”
“什么事？”韦小宝追问。
建宁咬了咬嘴唇:“我没听清楚，因为他们说话的声音突然变小了。我只听到皇上最后答应了，说会照办。”
“然后那个人就离开了，我怕被发现，赶紧躲了起来。”
韦小宝心里乱成一团。
康熙的身世有问题？
这怎么可能？
康熙是顺治皇帝的儿子，这是天下人都知道的事。
可如果真有问题，那就太可怕了。
“那个人长什么样？”韦小宝问。
建宁摇摇头:“我没看清，他走的时候背对着我，而且穿着斗篷，看不出什么。”
“不过我记得他走路有点瘸，左腿好像不太方便。”
韦小宝沉思了一会儿，突然想起一个人。
当年天地会总舵主陈近南，就是瘸腿。
难道是他？
可陈近南早就死了，而且他为什么要威胁康熙？
韦小宝越想越糊涂。
“建宁，这事你为什么不早告诉我？”韦小宝问。
建宁苦笑了一下:“我本来想告诉你的，可没过几天，你就出事了，船翻了，人没了。”
“我当时都快疯了，哪还顾得上这事。”
“后来你活着回来，我又觉得这事太大了，说出来可能会害了你，就一直藏在心里。”
韦小宝握住建宁的手:“建宁，你辛苦了。”
建宁眼泪掉了下来:“小宝，皇上现在提起这事，肯定有他的用意。你说会不会那个秘密又有人知道了？”
韦小宝心里一紧。
对啊，康熙为什么临死前要提这事？
难道真的有人又要拿这个秘密做文章了？
就在这时，外面突然传来一阵敲门声。
韦小宝和建宁都吓了一跳。
“谁？”韦小宝问。
“是我，双儿。”外面传来双儿的声音，但听起来很慌张。
韦小宝赶紧开门，双儿几乎是冲进来的。
“不好了，茶馆被人围了！”双儿喘着粗气说。
韦小宝心里“咯噔”一下:“什么人？”
双儿擦了擦额头上的汗:“就是前几天来镇上的那些人，他们现在全围在茶馆外面，说要你交出康熙的遗物！”
韦小宝和建宁对视一眼，都看到了对方眼里的震惊。
这些人怎么知道康熙给他留了东西？
而且他们要的是什么遗物？
是圣旨？还是玉佩？
还是别的什么？
“他们说了要什么吗？”韦小宝问。
双儿摇摇头:“没说具体是什么，只说你肯定知道，如果不交出来，就血洗全镇！”
韦小宝脸色变了。
血洗全镇？
这些人到底是什么来头，口气这么大？
建宁站起来:“小宝，看来这事比我们想的还要复杂，你千万要小心。”
韦小宝点点头，他现在脑子里一片混乱。
康熙的身世之谜，神秘的威胁者，现在又冒出一批不知来历的人。
这些事到底有什么联系？
他们要的遗物又是什么？